Kategorie: Allgemeine Nachrichten

Beim Richardson-Ziesel handelt es sich um einen nordamerikanischen Vertreter der Erdhörnchen. Benannt wurde das Tier nach dem schottischen Naturforscher John Richardson. Ihr Vorkommen ist in den nördlichen Staaten der USA und den südlichen Regionen Kanadas. Der Lebensraum ist vornehmlich die mit kurzen Gräsern versehene Prärie, die Richardson-Ziesel leben aber auch in der Nähe von Städten, wo sie wegen ihrer Buddeleien nicht so gerne gesehen sind. Das Exemplar auf diesem Foto hatte sich auf dem Gelände des Zoo Calgary angesiedelt.

 

Mit einer Länge von 30 cm können die Tiere bis zu 750 Gramm wiegen, was jedoch saisonabhängig ist, die meisten Tiere wiegen zwischen 250 und 500 Gramm. Vom Verhalten her ähneln Richardson-Ziesel eher Präriehunden, die man hierzulande oft in Zoos sieht, als anderen Zieseln. Weil ihr Schwanz permanent in Bewegung ist, haben sie auch den Spitznamen „Flickertail“ bekommen, und der US Bundesstaat North Dakota wird nach ihnen auch Flickertail State genannt.

 

Vom Essverhalten her bevorzugen sie Samen und pflanzliche Nahrung, aber sie sind durchaus Allesfresser. Samen werden in Höhlen verbuddelt und für das Frühjahr zurückgelegt. Nach dem Winterschlaf findet die Paarung statt, der Nachwuchs kommt im April oder Mai zur Welt. Im Schnitt bringt ein Weibchen sechs Junge zur Welt, die bisher größte Nachwuchsanzahl war 14. Innerhalb von einem Monat wiegen die Jungtiere bis zu 100 Gramm und verlassen dann die Geburtshöhle

 

Bei Farmern sind die Tiere nicht beliebt und werden teilweise intensiv bejagt. Ihr Bestand gilt jedoch als nicht gefährdet. In der Natur schwanken die Zahlen saisonbedingt sehr stark – zum einen, weil die Tiere anfällig für Erkrankungen sind, aber auch weil ihre Lebenserwartung niedrig ist. Weibchen leben im Schnitt 3-4 Jahre, während nur 10-20% der Männchen überhaupt das erste Lebensjahr übersteht. Sie sind auch für andere Arten im Ökosystem essentiell, weil sie eine wichtige Nahrungsquelle darstellen.

 

ARTENPROFIL

Art:	Richardson-Ziesel
Unterart:	–
Wissenschaftl. Name	Urocitellus richardsonii
Vorkommen:	USA, Kanada
IUCN Status:	Ungefährdet
Nachwuchs:	Im Schnitt 6 Jungtiere, Zeugung unmittelbar nach Winterschlaf
Ernährung:	Gräser, Samen, Früchte, Beeren, Wurzeln, Insekten
Feinde:	Adler, Eulen, Schlangen, Marder, Dachse, Kojoten
Lebenserwartung:	3-4 Jahre in der Natur, 5-7 Jahre in menschlicher Obhut

Eine neue Stahlfigur in diesem Jahr zeigt die Strahlenschildkröte. Dabei handelt es sich um eine madagassische Landschildkrötenart, die vom Aussterben bedroht ist – damit passt sie gut zum Kalendermotto dieses Jahres.

 

Ausgewachsene Strahlenschildkröten erreichen eine Größe von 25 bis knapp über 40 cm bei eine Gewicht von 2,5-10 kg. Namensgebend ist die Zeichnung auf dem Panzer, auf dem Linien wie Strahlen verlaufen. Die Tiere leben in einer eher kargen Vegetation, wo sie sich vorwiegend von Gräsern ernähren, aber auch Früchte und nahrhafte Pflanzen. Die älteste bekannte Strahlenschildkröte wird auf ein Alter von etwa 188 Jahren geschätzt.

 

Ihr ursprüngliches Vorkommensgebiet auf Madagaskar ist klein, wenngleich die Art zur Fleischgewinnung gehalten wird und entsprechend auch aus diesem Grund der Natur entnommen wird. Wie für die meisten madegassischen Arten ist die Abholzung in Verbindung mit Gewinnung von Weideland und zur Herstellung von Holzkohle ein Kernproblem für Strahlenschildkröten.

 

Die Turtle Survival Alliance unterhält in Madagaskar ein Schutzprojekt für die vom Aussterben bedrohte Schildkrötenart. Sie schafft und verwaltet geschützte Bereiche für die Strahlenschildkröten, leistet Aufklärungsarbeit bei der lokalen Bevölkerung und wildert konfiszierte Tiere in gesicherte Bereiche wieder aus. Mit den Einnahmen aus dem Verkauf der Stahlschildkröten wird die TSA daher unterstützt.

Rettet den Drill ist eine Organisation, die mit mit Ausnahme vom zweiten Kalender immer unterstützt wurde seit Bestehen dieses Projekts. Im Laufe der Zeit konnten auf diese Weise über 5.000 Euro generiert werden. Warum diese Verbundenheit?

 

Bei Rettet den Drill handelt es sich um ein verhältnismäßig kleines Projekt, gegründet, um die Artenschutzarbeit vor Ort in Nigeria und Kamerun zu unterstützen. In Kamerun agiert das Limbe Wildlife Center als Auffangstation für konfiszierte Tiere – nicht nur Drills. In Nigeria liegt in den Afi Mountains die von Pandrillus betriebene Drill Ranch, etwa 700 Drills leben dort naturnah in drei großen Gruppen. Eine unvorstellbare Zahl wenn man davon ausgeht, dass der rein wildlebende Bestand auf etwa 2500-3000 Tiere geschätzt wird. Der Bestand in Zoos vornehmlich in Europa liegt bei knapp über 100. Die Hauptgründe für den geringen und geringer werdenden Bestand sind zum einen die Abholzung der Wälder, zum anderen die Jagd nach Bushmeat.

 

Drills sind grundsätzlich bodenlebende Affen, die den Regenwaldboden nach Nahrung absuchen, die im Kern aus Früchten, Blättern und Insekten besteht. Das heißt aber nicht, dass Drills keine guten Kletterer wären. Die Nächte verbringen sie hoch oben in Bäumen. Auch wenn Gefahr droht, fliehen Drills sofort nach oben – ein Verhalten, das in der Natur Sinn ergibt, denn Feinde wie Leoparden können nicht so schnell und nicht so hoch klettern. Jäger haben sich dies allerdings zunutze gemacht, denn sie nutzen Hunde, um die Primaten aufzuschrecken – und hoch in den Bäumen sind sie eine leichte Beute für die Gewehrkugeln der Jäger. Die Jagd hat zwei Effekte – einmal wird das Fleisch auf dem Markt als Bushmeat verkauft, zum anderen wird im Falle des Vorhandenseins von Nachwuchs das auf seine Mutter angewiesene Baby auf dem Heimtiermarkt verkauft. Die in Kamerun und Nigeria in den Auffangstationen eingelieferten Tiere teilen in den meisten Fällen dieses Schicksal und bekommen dort die Chance auf ein zweites Leben.

 

Zwischen Männchen und Weibchen besteht ein großer Sexualdimorphismus. Männchen werden mit 5-7 Jahren geschlechtsreif, während Weibchen mit 4-5 Jahren erstmals tragend werden können. Zu diesem Zeitpunkt wandern heranwachsende Männchen aus ihrer Geburtsgruppe ab. Man nimmt an, dass ein dominantes Männchen seine Gruppe etwa drei Jahren anführen kann – ein wahrhaft stressiges Leben in der Zeit, in dem er seine Weibchen decken und gleichzeitig die herausfordernden Männchen im Schach halten muss. Kämpfe zwischen Drills sind selten, meist reicht das Zeigen der Zähne aus, um eine Situation zu entscheiden. Dominante Weibchen und ihre Positionierung zum aktuellen Chef sind dabei ein wichtiger Faktor. Auch unter den Weibchen herrscht eine starke soziale Hierarchie. Der Nachwuchs wird in die Hierarchie der Matrilinie hineingeboren.

Chances for Nature setzt sich seit seiner Gründung 2011 für verschiedene Natur- und Artenschutzprojekte ein. Dabei engagiert sich der Verein in seinen Projektgebieten in Madagaskar, Myanmar und Indonesien vor allem für Primaten und Elefanten als Schlüsselarten. Mit dem Charity Kalender wird dieses Jahr der Einsatz für Gibbons unterstützt.

 

Die meisten der 20 Gibbon-Arten sind hochbedroht. Alle haben sie gemeinsam, dass sie in Südostasien leben, und als Hangelspezialisten auf intakte Wälder angewiesen sind. Sie leben als monogames Paar mit Nachwuchs und nehmen viel Platz für ihr Territorium in Anspruch, was als Sozialverhalten für den Fortbestand der Art nicht förderlich ist. Gleichzeitig verlieren sie ihren Lebensraum durch die Abholzung der Wälder für den Bau von Palmölplantagen und die Wandlung in Farmland sowie das Schlagen von Schneisen in den Wald für die notwendige Infrastruktur. Dazu werden die Tiere gejagt, teils für die traditionelle chinesische Medizin, teils für den Verkauf auf dem Heimtiermarkt.  

 

Chances for Nature setzt hier an und versucht einen Weg zu finden, wie Menschen profitabel wirtschaften können, ohne dass dafür der Wald gerodet werden muss. In Myanmar lebt im Arakan-Gebirge der Westliche Weißbrauen-Gibbon. Hier wird die lokale Bevölkerung dafür gewonnen, die Primärwälder zu schützen, indem sie im nachhaltigen Anbau von Kaffee geschult wird. Kaffee eignet sich hervorragend für den nachhaltigen Anbau, da die Pflanzen im Wald wachsen können, ohne dass bestehende Bäume abgeholzt werden müssen. Ein identisches Agroforst-Projekt läuft in Indonesien auf Java, wo der Silbergibbon beheimatet ist.  

Die Familie der Biber besteht aus zwei Arten – dem Europäischen und dem Kanadischen Biber. Äußerlich unterscheiden sich die Arten nur wenig, weswegen manche den Kanadischen als Unterart des Europäischen Bibers betrachten, allerdings verfügen die Kanadische und Europäische Variante über eine unterschiedliche Anzahl an Chromosomen, was für zwei komplett unterschiedliche Arten spricht.

 

In der Tat ist der Kanadische Biber und nicht etwa ikonische Arten wie Elche, Grizzlies oder Eisbären das Nationaltier Kanadas. Auch wenn die nordamerikanische Version nach dem nördlichen Land benannt ist, kommt die Art auch in den USA und sogar im nördlichen Mexiko vor. Wegen des großen Ausbreitungsgebiets gilt der nordamerikanische Biber als ungefährdet. Auch die europäische Variante ist nicht bedroht, jedoch streng geschützt und darf nicht bejagt werden.

 

Biberfelle waren früher begehrte Artikel, u.a. für die Mützen. Durch die Bejagung dezimierte sich der Bestand drastisch. In der 30er Jahren des letzten Jahrhunderts traf man Schutzmaßnahmen für die Tiere und siedelte sie in einigen Regionen sogar wieder an. Seitdem die Nachfrage für Biberfelle gesunken ist, hat sich der Bestand normalisiert und ist so gesichert, dass im Gegensatz zu Europa eine reguläre Bejagung kein Problem darstellt.

 

Biber leben in monogamer Paarbindung mit ihrem Nachwuchs der letzten beiden Jahre im Familienverband. Die Paarungszeit ist im Winter, dreieinhalb Monate später kommt der schon sehr weit entwickelte Nachwuchs zur Welt. Es können bis zu sechs Jungtiere werden, im Normalfall sind es aber zwei oder drei Kleine. Nach etwa anderthalb Monaten verlassen sie erstmals den Bau. Schwimmen können sie von Natur aus, müssen aber das Tauchen erlernen.

 

Ein Vorkommen an Kanadischen Bibern gibt es auch in Südamerika auf der Insel Feuerland. Ähnlich wie hier bei Waschbären wurden dort Biber auf einer Farm zur Pelzgewinnung gehalten. Durch Ausbrüche gelangten Biber in die Freiheit und vermehrten sich dank fehlender Fressfeinde rasant. Das Halten Kanadischer Biber ist aus diesem Grund für Privatpersonen in Deutschland untersagt.

 

ARTENPROFIL

Art:	Kanadischer Biber
Unterart:	–
Wissenschaftl. Name	Castor canadensis
Vorkommen:	USA, Kanada, Nord-Mexiko
IUCN Status:	Ungefährdet
Nachwuchs:	2-6 Jungtiere, einmal jährlich, Tragzeit 3,5 Monate
Ernährung:	Herbivor: Gräser, Pflanzen, Hölzer
Feinde:	Wölfe, Bären. Junge Tiere auch Hundeartige, Greifvögel, Raubfische, Pumas, Alligatoren, etc.
Lebenserwartung:	ca. 8 Jahre im Schnitt, in Einzelfällen bis 20 Jahre

 

Wapitis sind eine Hirschart, die in Nordamerika und Ostasien vorkommt. Nach den Elchen sind sie die zweitgrößten existierenden Hirsche. Dass die nordamerikanischen Wapitis vor den ostasiatischen entdeckt worden, sieht man eindeutig an der Namensgebung – denn die Bezeichnung Wapiti stammt von den Shawnee-Indianern und heißt „weißes Hinterteil“. Wenn man heute in Nordamerika unterwegs ist, muss man aufpassen, dass man die Begriff „moose“ und „elk“ nicht verwechselt. Wird dort vom Elk gesprochen, ist ein Wapiti gemeint und nicht etwa ein Elch, der wiederum mit Moose bezeichnet wird.

 

Historisch gesehen dürften die Wapitis aber eher aus Sibirien kommend in der letzten Eiszeit nach Nordamerika eingewandert sein. Die hier zu sehende Unterart der Rocky-Mountain-Wapitis leben von British Columbia und Alberta in Kanada runter bis nach Arizona und New Mexico in den USA. Man schätzt den Bestand der Unterart auf 750.000 Tiere ein. Die Art gilt als nicht gefährdet.

 

Die weiblichen Tiere leben die meiste Zeit des Jahres in teilweise sehr großen Herden zusammen, wo sie auch schwächere männliche Tiere aufnehmen. Die Herden sind dabei meist standorttreu und lösen sich zur Brunftzeit hin auf. Die Männchen liefern sich erbitterte Kämpfe um die Vorherrschaft im Revier, die auch durchaus tödlich enden können. In der Folge zieht das Männchen mit einem Harem von meist um die 20 Weibchen bis zu Beginn des Winters umher. Nach der Brunft dauert es nicht ganz neun Monate bis die Weibchen den Nachwuchs gebären, der dann ein halbes Jahr lang gesäugt wird.

 

Trotz der hohen Bestandszahlen sind Wapitis gleich einer ganzen Reihe an Gefahren ausgesetzt. Dies sind einmal die natürlichen Feinde wie Pumas, Wölfen und Grizzlies. Der Nachwuchs ist zudem durch Luchse, Schwarzbären und Kojote gefährdet. Der nordamerikanische Bestand hat auch mit der Chronic Wasting Disease zu kämpfen, die den Hirschbeständen zu schaffen macht. Hinzu kommt die Bejagung, die bei der Besiedlung Nordamerikas ähnlich wie bei den Bisons die Bestände fast schon vernichtet hätte, ehe eine Jagdregulierung es wieder ermöglichte, dass die Anzahl an Tieren steigen konnte.

 

ARTENPROFIL

Art:	Wapiti
Unterart:	Rocky-Mountain-Wapiti
Wissenschaftl. Name	Cervus canadensis nelsoni
Vorkommen:	Alberta, British-Columbis, USA bis nach New Mexiko/Arizona
IUCN Status:	nicht gefährdet
Nachwuchs:	1, selten 2 Jungtiere, einmal jährlich
Ernährung:	Hauptsächlich Gras, aber auch Laub, Obst, Knospen u.ä.
Feinde:	Grizzlies, Wölfe, Pumas, Mensch (Jagd), Jungtiere auch Schwarzbären, Luchse
Lebenserwartung:	Natur bis 15 Jahre, in menschlicher Obhut bis 25 Jahre

Auf dem Bild wirkt es richtig groß – um das zu Erreichen muss man schon recht nah an die Kleinen Streifenhörnchen kommen. Bei kleinen hektischen Nagern ist das nicht ganz so einfach. Aber am relativ dünn besuchten Ufer des Medicine Lake im Jasper Nationalpark liefen die kleinen Nager unbeeindruckt von den meisten sie nicht beachtenden Menschen umher.

 

10 Zentimeter misst das Kleine Streifenhörnchen zzgl einem fast gleichlangen Schwanz. Das Gewicht ist vergleichbar mit dem eines Zuchtwellensittichs. Das Vorkommen der Art ist in den westlichen USA sowie im mittleren und westlichen Kanada. Die Kleinen Streifenhörnchen sind primär bodenlebend und tagaktiv. Sie legen flache unterirdische Bauten mit mehreren Ausgängen an.

 

Die kleinen Nager sind recht anspruchslos, was Nahrung und Lebensraum angeht, daher sind sie auch weit verbreitet und nicht gefährdet. Für den Menschen sind sie allerdings etwas mit Vorsicht zu genießen, da sie auch für den Menschen empfängliche Krankheiten übertragen können. Dennoch sind sie natürlich aufgrund ihrer Lebhaftigkeit eine schön zu beobachtende Art wenn man sie findet.

 

ARTENPROFIL

Art:	Kleines Streifenhörnchen
Unterart:	Wahrscheinl. Tamias minmus oreocetes
Wissenschaftl. Name	Tamias minimus
Vorkommen:	West-USA, West- und Zentral-Kanada
IUCN Status:	nicht gefährdet
Nachwuchs:	3-7 Jungtiere, einmal jährlich
Ernährung:	Samen, Blätter, Früchte, Insekten, kleine Wirbeltiere
Feinde:	hauptsächlich Falken, Eulen, kleine Marderarten
Lebenserwartung:	max. 6 Jahre

 

„Rettet den Drill“ ist ein Projekt, das der Charity-Kalender in fast allen Jahren unterstützt hat. Die Drills sind eine in der Öffentlichkeit nahezu unbekannte Primatenart, die ausschließlich in Kamerun, Nigeria und auf der Insel Bioko (Äquatorial-Guinea) vorkommt, ihr IUCN-Status ist „stark gefährdet“. Ohne Zoos würde wohl kaum jemand von dieser schon in ihrer Heimat kaum bekannten Art wissen. Damit Arten in Zoos genetisch sinnvoll gemanaged werden können, ist ein Erhaltungszuchtprogramm notwendig, das federführend in einem  Zoo geführt werden muss – beim Drill liegt diese Aufgabe im Erlebnis-Zoo Hannover und bei EEP-Koordinator Fabian Krause. Über dessen Aufgaben haben wir uns unterhalten:

 

Charity Kalender: Herr Krause, vor einigen Jahren haben wir ein Interview mit Carsten Zehrer als Zuchtbuchführer für die Drills geführt. Nun haben Sie den Posten übernommen. Wie kam es zum Wechsel?

 

Fabian Krause: Die Koordination eines Erhaltungszuchtprogramms (EEP) bedeutet eine Menge Arbeit und die Koordinatoren sind in der Regel erst einmal Kurator, Zoologischer Leiter, Tierarzt oder Registrar. So kann es auch mal dazu kommen, dass man eine Aufgabe weitergeben muss. Die Koordination des Drill-EEPs wurde vakant und ich konnte mich mit meiner Erfahrung im Populationsmanagement, aber auch mit der Expertise meiner Kollegen in der Tierpflege in Sachen Drillhaltung und -zucht gegen einige Mitbewerber durchsetzen. Da das Drill-EEP im Zoo Hannover seinen Anfang genommen hat, freut es mich natürlich, dass dieses Programm wieder nach Hannover zurückgekehrt ist.

 

Mehr noch freut mich aber, dass der langjährige Koordinator Carsten Zehrer mir als stellvertretender EEP-Koordinator weiterhin zur Seite steht. Wir kennen uns lange und gut und seine Erfahrung mit der Population der Drills in den europäischen Zoos wird auch für unsere weitere Arbeit sehr wichtig bleiben.

 

 

CK: Seit wann beschäftigen Sie sich mit Drills / wie sind Sie mit dem Thema Drills in Kontakt gekommen?

 

Krause: Ich habe meine Zoo-Laufbahn 2011 hier in Hannover als Volontär begonnen und übernahm dann zwei Jahre später als Kurator unter anderem die Verantwortung für die Primaten im Erlebnis-Zoo. Wenn man wie ich einerseits ein starkes Interesse an Primaten und andererseits an der historischen Entwicklung der Zootierhaltung mitbringt, dann kommt man in Hannover an den Drills nicht vorbei. Nicht zuletzt auch wegen der engen Verknüpfung von Rettet den Drill e.V. und dem Erlebnis Zoo Hannover.

 

CK: Zum Zeitpunkt des letzten Interviews hielten 17 europäische Zoos ca 90 Drills. Inwiefern hat sich die Ausgangslage geändert?

 

Krause: In den europäischen Zoos leben aktuell 101 Drills in 14 Zoos. Die Anzahl der Halter wird sich aber in 2025 voraussichtlich wieder auf 17 erhöhen. Drei Zoos bereiten aktuell neue bzw. zu überarbeitende Anlagen für Drills vor. Um die Drill-Population in europäischen Zoos langfristig demografisch stabil halten zu können, benötigen wir etwa 150 Tiere. Dieses Ziel wurde 2023 im Long Term Management Plan für das Drill EEP formuliert.

 

CK: Bei einigen Tierarten in Zoos ist die Zucht nur sehr restriktiv möglich aufgrund des begrenzten Platzes. Wie ist die Situation bei den Drills in dieser Hinsicht – kann dort jeder Halter züchten, der möchte?

 

Krause: Nein, beliebig Züchten geht gar nicht. Die Kapazität Tiere zu halten, spielt dabei eine maßgebliche Rolle, innerhalb eines Zoos, aber auch über das europäische Netzwerk hinweg. Ziel muss sein, die Population noch etwas weiter zu vergrößern, um eine langfristig genetisch gesunde und stabile Population erhalten zu können. Dazu braucht es neben ausreichend Haltern auch eine größere Flexibilität der Haltung in den einzelnen Zoos, also beispielsweise die Möglichkeit Nachwuchstiere nach einigen Jahren vorrübergehend in einen separaten Kleingruppe zu halten, um sie dann wieder in eine Zuchtsituation zu transferieren.

 

CK: Welches sind die nächsten Ziele für das EEP, mit welchen Herausforderungen haben Sie zu kämpfen?

 

Krause: Mit der Anzahl der Halter hängen unmittelbar Flexibilität und Dynamik des Populationsmanagements zusammen. Dazu braucht es aber des Weiteren auch verschiedene Sozialgruppenstrukturen, wie zum Beispiel Bachelorgruppen. Mit diesen und auch mit Vergesellschaftungen von Drills mit anderen Tierarten müssen wir in der Zukunft mehr Praxiserfahrung sammeln. Die Vergesellschaftung von Drills und Brazza-Meerkatzen funktioniert sehr gut. In diesem Jahr haben beide Arten Jungtiere aufgezogen. Für den Erlebnis-Zoo ein toller Erfolg mit Vorbildcharakter, die dem Drill im Rahmen der Tierbestandsplanung anderer Zoos nochmal mehr Attraktivität verleiht.

 

CK: Drills sind nicht nur in Zoos selten zu sehen, sondern auch in der Natur eine stark gefährdete Art. Inwiefern besteht ein Austausch mit den Auffangstationen in Kamerun und Nigeria?

 

Krause: Das Drill-EEP ist seit jeher über „Rettet den Drill“ eng mit den Stationen in Kamerun und Nigeria verbunden. Der Austausch von Erfahrungen im Bereich der Tierhaltung aber auch tiermedizinischen Betreuung ist für beide Seiten wichtig. Ob in der Zukunft auch eine Kooperation im Sinne des Populationsmanagements aufgebaut werden, wage ich nicht zu sagen, denn für den Transfer von Tieren bestehen große politische und bürokratische Barrieren.

Sicher bin ich aber, dass die Drill-haltenden Zoos in Europa für die Arbeit der Stationen in Afrika einen Unterschied machen können. Öffentlichkeitsarbeit und Fundraising ist ein fundamentaler Teil der Arbeit von Zoos in Richtung In situ Artenschutz. Und dabei helfen uns die Tiere in unserer Obhut.

 

Der Waterton Lakes Nationalpark befindet sich ganz im Südwesten von Alberta. 1895 gegründet zählt er zu den älteren kanadischen Parks, von der Größe mit 525 km² ist er relativ klein. Im Süden befindet sich direkt angrenzend der US-amerikanische Glacier Nationalpark in Montana (nicht zu verwechseln mit dem in British Columbia gelegenen kanadischen Glacier Nationalpark).

 

Von Calgary aus benötigt man zwischen 2,5 und 3 Stunden bis an Ziel. Die Fahrt führt durch die nicht sehr spannende Prärie bis man den in den Rocky Mountains liegenden Park erreicht. Zu Beginn des Parks befindet sich eine große Koppel, die man mit Schrittgeschwindigkeit befahren kann. Auf dem sogenannten Bison Loop wurden Bisons aus dem Elk Island Nationalpark wieder angesiedelt. Die Herde vermehrt sich dort kontrolliert.

 

Der einzige Ort im Nationalpark ist Waterton Park, gelegen am Waterton Lake. Etwa 160 Menschen plus Saisonarbeiter leben in dem Ort. Im Jahr kommen 450.000 Touristen in den Park, die vor allem in den Sommermonaten beherbergt werden wollen. Die nächsten Ortschaften sind sowohl in Kanada wie in den USA 45 Minuten entfernt – die isolierte Lage lässt sich der kleine Ort gut bezahlen. Es ist aber definitiv eine gute Ausgangsbasis für Erkundungen in dem Park. Sei es zu den Seen, zum Red Rock Canyon oder eine Bootstour auf dem Waterton Lake, die auch in den USA stoppt – um den als Europäer nutzen zu können, muss man im Vorfeld ein Touristenvisum beantragen, auch wenn es nur ein Kurzaufenthalt sein soll.

 

Der Elk Island Nationalpark liegt etwas mehr als eine halbe Stunde östlich von Edmonton und ist – wie es der Name sagt – berühmt für seine… ähm, Bisons?!?

Von vorn: es handelt sich um einen kleinen Park von etwas weniger als 200 km² Größe, der 1906 gegründet wurde. Maultierhirsche und Wapitis waren ursprünglich in dem Gebiet zuhause plus ein paar Elche. Zu dieser Zeit kamen keine Bisons dort vor. Im amerikanischen Englisch sind „elks“ Wapitis und nicht wie man meinen könnte Elche (moose), von daher gaben Wapitis dem Park seinen Namen. Präriebisons wurden einige Jahre später aus Montana importiert und vermehrten sich gut in dem umzäunten Nationalpark. In den 60ern siedelte man auch die selteneren und eigentlich in Kanada vorkommenden Waldbisons wieder an. Von der Topographie ist man in Edmonton in der Prärie angekommen, es ist also eben und nicht vergleichbar mit den Parks der Rocky Mountains.

Neben den Bisons kann man noch gut im und am Wasser lebende Vögel gut beobachten, denn es befinden sich einige Seen in dem Areal. So auch Nashornpelikane, die man vielleicht nicht unbedingt in Kanada vermuten würde.

Bis zu 400.000 Menschen besuchen jährlich den Park. Allerdings sind dies oft Tagesgäste aus Edmonton, keine Touristen wie in den Parks der Rocky Mountains. Es ist übrigens der einzige der vorgestellten Parks, wo man das Bärenspray nicht braucht.

Vorweg aus aktuellem Anlass: die Waldbrände haben in diesem Jahr wieder gewütet und den Ort Jasper in Teilen zerstört. Aktuell ist die Stadt nicht zugänglich wie auch der Jasper Nationalpark gesperrt ist. Eine kurzfristige Hilfe ist dieser Bericht daher nicht!

 

Der Jasper Nationalpark liegt direkt nördlich vom Banff Nationalpark und geht fließend ineinander über. Auch dieser Nationalpark zählt zum Unesco Welterbe. Mit knapp unter 11.000 km² Größe ist er nochmal ein ganzes Stück größer als der südliche Nachbar. Die Gründung des Parks war 1907. Heute kommen 2,5 Millionen Besucher in diesen Park, also schon deutlich weniger als in den Banff Nationalpark – wenngleich er damit immer noch der Nationalpark mit den zweitmeisten Besuchern in Kanada ist. Durch die größere Entfernung von der menschlichen Zivilisation kann man hier noch deutlich besser die Tierwelt finden. Je weiter man in den Norden fährt, desto weniger Besucher hat man zu erwarten. Auch der 5.000 Einwohner zählende namensgebende Ort Jasper ist zwar touristisches Zentrum, aber bei Weitem nicht so überlaufen wie Banff.

 

Wenn man den Icefields Parkway von Banff kommend befährt, erreicht man schnell das Columbia Icefield. Hier ist es noch sehr touristisch, ein sehr großer Parkplatz und ein Besucherzentrum laden zu geführten Fahrten in den Gletscher ein. Auch ein gläserner Skywalk über dem Abgrund bietet Menschen ohne Höhenangst ein Abenteuer von dieser Stelle aus. Wasserfälle wie die Sunwapta Falls oder die Athabasca Falls finden sich unweit der Strecke. Ein Stop empfiehlt sich am Goats and Glacier Lookout. Mit etwas Glück findet man am Steilhang Schneeziegen, die hier am salzigen Gestein ihren Mineralhaushalt auffüllen.

 

Unweit von Jasper geht es ab in die Maligne Lake Road, wo es am Medicine Lake vorbei zum Maligne Lake geht. Die Chance auf Tiersichtungen ist an dieser Straße besonders groß. Auf dem Maligne Lake fahren in den Sommermonaten auch Boote, hier gibt es noch mal ein höheres Touristenaufkommen.

 

Der Jasper Nationalpark verläuft noch deutlich weiter nach Norden, die meisten werden hier jedoch den Highway 16 nehmen und Richtung Hinton den Park verlassen. Etwa 370 km östlich von Jasper erreicht man Edmonton, die Hauptstadt der Provinz Alberta.

 

 

Wenn man in Calgary ankommt, sieht man Richtung Westen bereits unschwer die Berge der Rocky Mountains in der Ferne. Etwa anderthalb Stunden sind es per PKW bis in den Ort Banff. Mit ganzen 6.000 Einwohnern ist Banff gewissermaßen die Metropole und Namensgeber der Banff Nationalparks. Der Ort selbst ist sehr touristisch ausgelegt – kein Wunder, denn der Park zieht im Jahr über 4 Millionen Besucher an, einen Großteil davon in den amerikanischen Sommerferien. Ein entsprechend hohes Preisniveau für Übernachtungen erwartet einen dort. Kurz vor dem Eingangstor zum Nationalpark befindet sich der 16.000 Einwohner zählende Ort Canmore, wo man zwar auch schon ordentliche Preise vorfindet, aber günstiger als in Banff.

 

Banff ist bei allem Tourismus ein sehr schöner Ort, von dem aus man ganz schnell in die Natur kommt. Der Bow River, der im späteren Verlauf in Calgary ein recht dünnes Flüsschen ist, fließt hier noch mit aller Macht entlang. Wer in die Natur raus möchte, sollte sich in Banff mit Bärenspray eindecken, das etwa 30 Euro kostet und am Gürtel befestigt werden kann. Je tiefer man in die Wälder vordringt, desto größer ist die Gefahr, dass man einem Grizzly oder Schwarzbären begegnen kann und sich im unwahrscheinlichen Angriffsfall schnell verteidigen muss.

 

Der Banff Nationalpark existiert seit 1885 und ist der älteste Nationalpark Kanadas. Er umfasst 6640 km² und ist seit 40 Jahren Unesco Welterbe. Der Trans Canada Highway – in Alberta der Highway 1 – führt aus Saskatchewan kommend durch Calgary über Banff und Lake Louise nach British Columbia. Lake Louise ist nicht nur ein weltberühmter See und eine populäre Touristendestination, sondern gleichzeitig ein kleiner Ort, an dem sich der Alberta Highway 93 abgabelt – besser bekannt als der Icefields Parkway, der später in den Jasper Nationalpark übergeht und als eine der schönsten Straßen der Welt bekannt ist.

 

Der Highway 1 führt natürlich unschwer erkennbar durch die Rocky Mountains, ist selber aber eine übliche Schnellstraße, die kein Nationalparkflair aufkommen lässt. Besser verlässt man nach Möglichkeit den Highway und wählt weniger befahrene Routen, wo man dann auch Chancen auf Tiersichtungen hat. Dies geht zum Beispiel kurz hinter Banff, wo der ehemalige Hauptweg – der heutige Highway 1A – abzweigt und bei Lake Louise wieder auf die Hauptstraße trifft.

 

Der eigentliche Lake Louise wie auch der beliebte Moraine Lake sind nicht mehr selber mit dem Auto zu erreichen. Um dorthin zu gelangen, muss man in Lake Louise ein Shuttle buchen, dessen Tageskapazität limitiert ist – ganz spontane Anreisen werden hier wahrscheinlich nicht gelingen. Für die Weiterfahrt empfiehlt sich die Tankstelle im Ort Lake Louise aufzusuchen, denn der nächste Ort Jasper liegt gut 250 km entfernt.

 

Wer Richtung British Columbia in den Westen möchte, fährt den Highway 1 weiter und kommt relativ schnell in den Yoho Nationalpark und kurz danach in den Glacier Nationalpark. Wen es Richtung Japser Nationalpark zieht, der biegt auf den spektakulären Icefields Parkway ab. Hier kommt man an einigen sagenhaft schönen Bergseen vorbei wie dem Hector Lake, dem Bow Lake – Ursprung des schon erwähnten Bow River – und dem Peyto Lake. Entlang der Strecke erreicht man die Grenze vom Banff zum Jasper Nationalpark.

 

Aus aktuellem Anlass eine Warnung: die Nationalparks sind Waldbrandgebiet. Der Jasper Nationalpark ist aus diesem Grund derzeit geschlossen, eine Umleitung ist eingerichtet.