Der Afrikanische Wildesel ist die Ursprungsform des bekannten Hausesels. Der Somali-Wildesel wiederum bildet eine Unterart des Afrikanischen Wildesels. Einst war er in ganz Nordafrika verbreitet, heute schätzt man den wildlebenden Bestand je nach Quelle auf etwa 200, manche auf etwa 600 Tiere in Somalia, Äthiopien und Eritrea. Dazu kommen etwas über 200 in Zoos lebende Tiere.
Optisch kann man den Somali-Wildesel leicht erkennen. Der Körper sieht aus wie beim Hausesel, die Beine sind dagegen gestreift wie bei einem Zebra. Von allen Wildpferdarten sind die Somali-Wildesel die Kleinsten. Die Tiere leben in Wüsten und Halbwüsten mit karger Vegetation.
Hengste bilden Territorien, während die Konstellationen bei den Stuten lose sind. Mal streifen sie allein durch die Landschaft, andere Male bilden sie einen Verbund mit anderen Stuten und deren Nachwuchs – wahrscheinlich abhängig vom Vorhandensein von ausreichender Nahrung. Ist davon genug vorhanden in einem Territorium, kann es auch passieren, dass Hengste andere Männchen in ihrem Gebiet dulden, sofern sie sich nicht für die Weibchen interessieren. Die Fohlen werden nach einem Jahr Tragzeit im Frühjahr geboren und sind schnell selbständig. Nach wenigen Stunden können sie ihrer Mutter folgen und innerhalb einiger Tage nehmen sie erste feste Nahrung zu sich – sie trinken allerdings über ein Jahr Milch bei ihrer Mutter.
Es gibt verschiedene Gründe, warum der Somali-Wildesel nicht mehr weit vom Aussterben entfernt ist. Der Hauptgrund ist die Bejagung zur Nahrungsgewinnung und aus medizinischen Gründen, z.B. gegen Tuberkulose, Rheuma und Rückenschmerzen. In der ohnehin sehr unwirtlichen Gegend sind zudem der Zugang zu Nahrung und Trinkwasser knapp, was der Wildesel sich oft mit Viehherden teilen muss. Dort besteht wiederum die Gefahr der Hybridisierung mit Hauseseln. Die Schaffung von Wasserquellen wird ein wesentlicher Bestandteil sein wenn man den Somali-Wildesel in der Natur erhalten will. Der Zugang in diese Gebiete, die oft vom Bürgerkrieg geplagt sind, ist allerdings nur schwer möglich.
ARTENPROFIL
| Art: | Afrikanischer Wildesel |
| Unterart: | Somali-Wildesel |
| Wissenschaftl. Name | Equus asinus somaliensis |
| Vorkommen: | Somalia, Eritrea, Äthiopien |
| IUCN Status: | vom Aussterben bedroht |
| Nachwuchs: | 1 Jungtier nach 12 Monaten Tragzeit |
| Ernährung: | Gräser, Knospen, Blätter |
| Feinde: | Mensch |
| Lebenserwartung: | 20-25 Jahre |